Ο εγκέφαλος του σκύλου αποκαλύπτει μια ιδιαίτερη σχέση με τη γυναικεία φωνή

Λένε ότι ο σκύλος είναι ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου, αλλά μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι τα κατοικίδια σκυλιά μας μπορεί να είναι πιο ευαίσθητα στις υψηλότερες φωνές των γυναικών.

Μια ανάλυση εγκεφαλικών σαρώσεων από ερευνητές του Ινστιτούτου Γνωστικής Νευροεπιστήμης και Ψυχολογίας του Πανεπιστημίου Eötvös Loránd στην Ουγγαρία υποδεικνύει ότι οι σκύλοι πραγματικά ακούνε όταν τους μιλάμε. Επιπλέον, το κάνουν με έναν τρόπο που μοιάζει παραδόξως με τα ανθρώπινα μωρά, με προτίμηση σε ορισμένους τόνους.

Τα βρέφη είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στη “μωρουδιακή ομιλία” – αυτόν τον υψηλόφωνο, τραγουδιστικό τρόπο ομιλίας που τείνει να υπερτονίζει τα φωνήεντα – και μελέτες δείχνουν ότι αυτή η μαμαδίστικη ομιλία μπορεί να συμβάλλει στη διαμόρφωση του αναπτυσσόμενου εγκεφάλου του παιδιού προς το καλύτερο.

Σε αντίθεση με ένα μωρό, ωστόσο, οι σκύλοι δεν εκτίθενται σε ανθρώπινες γυναικείες φωνές στη μήτρα και στις αλληλεπιδράσεις μεταξύ σκύλων η επικοινωνία σε υψηλούς τόνους δεν είναι τυπική.

Γιατί, λοιπόν, μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι και οι σκύλοι είναι ευαίσθητοι στη βρεφική ομιλία και στην ομιλία με υψηλούς τόνους;

Η ερευνητική ομάδα ξεκίνησε να το διερευνήσει. Εκπαίδευσαν 19 σκύλους (Canis familiaris), από οκτώ διαφορετικές φυλές, ηλικίας από 2 έως 10 ετών, να ανέβουν σε ένα μηχάνημα fMRI και να μείνουν ακίνητοι για αρκετή ώρα ώστε το μηχάνημα να σαρώσει τον εγκέφαλό τους.

Ενώ κάθε σκύλος βρισκόταν μέσα στο μηχάνημα άκουγαν, καθώς οι επιστήμονες έπαιζαν τρεις διαφορετικούς τύπους προηχογραφημένης ανθρώπινης ομιλίας: ομιλία που απευθυνόταν σε σκύλους, ομιλία που απευθυνόταν σε ανθρώπινα βρέφη και ομιλία που απευθυνόταν σε έναν άλλο ενήλικα άνθρωπο.

Μερικές φορές ο ομιλητής στην ηχογράφηση ήταν ένας ενήλικας άνδρας και μερικές φορές ήταν μια ενήλικη γυναίκα.

Τελικά, οι σκύλοι παρουσίασαν μεγαλύτερη δραστηριότητα στον ακουστικό τους φλοιό όταν άκουγαν τις υψηλές φωνές που συχνά χρησιμοποιούμε για τα κατοικίδια ή τα βρέφη. Και αυτό ίσχυε ιδιαίτερα όταν ο ομιλητής ήταν γυναίκα.

Η νευροαιθολόγος Anna Gábor από το Πανεπιστήμιο Eötvös Loránd πιστεύει ότι αυτό “μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι οι γυναίκες μιλούν συχνότερα σε σκύλους με υπερβολική προσωδία από ό,τι οι άνδρες”, αναφερόμενη σε στοιχεία της ομιλίας όπως ο τόνος, η έμφαση, ο ρυθμός και το συναίσθημα.

Στις εγκεφαλικές σαρώσεις, οι ανθρώπινες φωνές επεξεργάστηκαν σε ένα δευτερεύον τμήμα του ακουστικού φλοιού του σκύλου, γνωστό ως κροταφικός πόλος, καθώς και σε μια περιοχή μεταξύ του κροταφικού λοβού και των μετωπιαίων και βρεγματικών λοβών που ονομάζεται έλικας του Sylvian.

Σε προηγούμενες μελέτες, οι νευροεπιστήμονες είχαν παρατηρήσει ότι ένα παρόμοιο τμήμα του εγκεφάλου “άναβε” σε ανθρώπινα βρέφη όταν άκουγαν μωρουδιακές ομιλίες.

Όσον αφορά το πώς τα κατοικίδια σκυλιά μας μπορεί να ανέπτυξαν αυτό το χαρακτηριστικό που μοιάζει με το ανθρώπινο, οι επιστήμονες έχουν δύο βασικές υποθέσεις.

Είτε υπάρχει μια αρχαία και καθολική ευαισθησία μεταξύ των θηλαστικών σε ήχους με υψηλότερη χροιά και μεγαλύτερη μεταβλητότητα στη συχνότητα, είτε αυτό ήταν ένα χαρακτηριστικό που επέλεξαν οι άνθρωποι όταν εξημέρωσαν τους λύκους.

Είναι πιθανό, εξηγούν η Gábor και οι συνεργάτες της, ότι οι προ-εξημερωμένοι σκύλοι με μεγαλύτερη ευαισθησία στην ομιλία που απευθύνεται σε σκύλους “ήταν πιο πιθανό να μείνουν κοντά στους ανθρώπους και να δίνουν προσοχή στα φωνητικά τους συνθήματα”.

Κάποια πειραματικά στοιχεία δείχνουν όντως ότι οι λύκοι ανταποκρίνονται περισσότερο στην ομιλία με χαμηλότερους τόνους, ενώ οι σκύλοι ανταποκρίνονται περισσότερο στην ομιλία με υψηλότερους τόνους.

Η ομάδα της Gábor μπόρεσε να συμπεριλάβει μόνο 19 σκύλους στη μελέτη της και δεν έλεγξε το φύλο των ιδιοκτητών των κατοικίδιων ζώων, το οποίο θα μπορούσε να είναι ένας παράγοντας που επηρεάζει τους τύπους ομιλίας στους οποίους οι σκύλοι ήταν πιο ευαίσθητοι.

Χρειάζεται περαιτέρω έρευνα, αλλά οι συγγραφείς λένε ότι οι ομοιότητες που βρήκαν μεταξύ του τρόπου με τον οποίο τα σκυλιά και τα ανθρώπινα μωρά ανταποκρίνονται στις φωνές των ενηλίκων αξίζει να διερευνηθούν περαιτέρω.

Ίσως τα κατοικίδιά μας αποδειχθούν ένα πραγματικά χρήσιμο μοντέλο για το πώς ήμασταν πριν μπορέσουμε να μιλήσουμε.

Πηγή: sciencealert.com